일반적으로 매월 일정한 고정수입을 목적으로 한 투자용 부동산은 크게 주거용 부동산과 상업용 부동산으로 나누어 진다. 주거용 부동산에는 콘도미니엄(콘도)을 비롯하여 둘 이상의 여러 세대가 세 들어 사는 Duplex, Triplex, Multiplex apartments, 그리고 많은 가구수의 임대전용 대형아파트 등이 있다. 상업용 부동산 에는 상가점포, 사무실용 건물, 창고용 건물, 공업용 건물 등이 있다.

이러한 주거용 부동산과 상업용 부동산의 서로 다른 특징을 중심으로 이 두 가지 서로 다른 부동산 영역을 비교 설명하면 다음과 같다.

본질적으로, 주거용 부동산은 ‘사람’을 다루는 일이 많으며, 상업용 부동산은 ‘계약’을 중심으로 다룬다. 통상적인 임대기간도 주거용 부동산은 단기(1년 정도)인 반면, 상업용 부동산은 장기(3-5-10-20년 등)가 대부분이다. 주거용 부동산은 세입자들이 자산관리에 관심이 없으나, 상업용 부동산은 세입자가 적극 관심을 갖고 개선 투자 한다. 한편, 주거용 부동산은 사소한 문제도 주인에게 유지보수를 요구하지만, 상업용 부동산의 경우 웬만하면 세입자가 알아서 해결한다.

투자자금규모는 주거용부동산이 비교적 제한적인 금액으로도 투자가 가능한데 비하여 상업용 부동산은 많은 투자액이 필요하다. 왜냐하면, 은행의 담보대출비율이 주거용부동산에 대해서는 60~90%까지 가능하지만, 상업용 부동산에 대해서는 통상 50~65%정도에 불과하다. 지금은 모기지 대출 여건이 더 좋아져서 상업용 부동산의 투자여건도 좋아지고 있다. 한편, 공실률이 높아질 경우, 상업용 건물은 그 가치가 급격히 줄어들 수도 있다. 그만큼 주거용에 비하여 투자의 위험도가 상대적으로 크다고 보아야 한다. 한편, 주거용부동산은 관리비가 투자의 규모에 따라 커지나, 상업용은 큰 투자라도 관리비용이 비교적 적게 든다. 또한, 주거용부동산은 경기변동의 영향을 비교적 적게 받으나, 상업용은 크게 영향을 받는다. 따라서, 흔히 ‘주거용부동산’을 ‘채권투자’에, ‘상업용 부동산’을 ‘주식투자’에 비유하기도 한다.